O ônibus espacial Challenger (desafiador, em inglês), segundo da familia a ser fabricado, estreou seu primeiro voo em 4 de abril de 1983. Realizou várias missões bem sucedidas em sua trajetória inicial de trabalho, até que, em sua décima missão, em 28 de janeiro de 1986, um defeito nos tanques de combustível causou a explosão da Challenger, matando todos seus ocupantes a bordo, inclusive a professora Christa McAuliffe, a primeira civil escolhida em um concurso para participar de um voo espacial. Este desastre jogou um balde de água fria no programa espacial dos Estados Unidos durante meses, entre os quais foi feita uma extensa investigação que concluiu por defeito no equipamento e no processo de controle de qualidade da fabricação das peças da espaçonave.

21/07/2011

21 de julho de 2011. Esta data é para ficar marcada nos anais da História como o fim de uma era e início imediato de uma longa jornada rumo ao infinito, além dos limites do sistema Solar. É hoje 21-07-11 que os ônibus espaciais serão aposentados definitivamente, após o retorno seguro do último veículo do tipo a ir ao espaço. A nave Atlantis retorna da sua última missão, fechando uma longa história de mais de trinta anos de trabalho bem sucedido. Nos mais de 130 voos realizados, apenas dois acidentes marcaram tragicamente o percurso dessa família de naves reutilizáveis. Devemos lamentar pelas perdas materiais e humanas que ocorreram nesses dois casos. Porém, devemos nos orgulhar dos serviçõs prestados para o progresso da ciência e avanço da humanidade na conquista do espaço. São inúmeros os benefícios científicos e tecnológicos do legado deixado pelos ônibus espaciais. Esperamos que o Columbia, Challenger, Endeavour, Discovery e Atlantis sejam substituidos por outros aparelhos melhores e mais eficientes, num futuro próximo.

21/07/2011

Luas de Plutão. Através de imagens do telescópio espacial Hubble, astrônomos descobriram mais uma companheira do pequeno Plutão. Antes, sabia-se da existência dos satélites Caronte, Nix e Hydra. Agora, mais uma lua foi revelada pelas fotos analisadas. Por enquanto o novo astro do pedaço chama-se P4 e tem o menor diâmetro de todas até o momento, ou seja, algo entre 13 e 33 quilômetros apenas. Pode ser pequena, mas faz inveja à Terra que só possui um único satélite natural para ser contemplado por nós relis humanos. Fonte: Agência AP

20/07/2011

Velocidade de escape. Você sabe qual é a velocidade que um foguete precisa acelerar para "escapar" da força de gravidade da Terra? Se estiver de pé, é bom sentar-se. E se tiver sentado, é melhor se segurar! Apertem os cintos, pois no caso da Terra, é necessário atingir a marca de 11km/s ou cerca de 40.000km/h. Isto se aplica a qualquer objeto que pretenda partir para o espaço, decolando da superfície do nosso planeta. Cada astro possui sua própria velocidade de escape, pois isto está diretamente relacionado ao tamanho e à massa de cada um. Em outras palavras, tudo depende da força de gravidade do astro em questão.

20/07/2011

20 de julho de 1969. Há exatos 42 anos o ser humano pisava pela primeira vez (missão Apollo 11) em solo extraterrestre. Não era em um outro planeta ainda, mas na nossa Lua. A célebre frase de Armstrong continua a nos lembrar daquele feito científico:"Um pequeno passo para um homem, mas um grande salto para a humanidade". Depois de Neil Armstrong e Buzz Aldrim, outros homens tiveram o privilégio de viajar até este outro mundo fascinante e desolador, mas que representa um marco fundamental de até onde o homem pode ir, com sua ciência, coragem e imaginação. O programa Apollo incluiu dez missões tripuladas, da Apollo 8 a Apollo 17, sendo que seis pousaram na Lua. Ao todo 12 homens caminharam na superfície lunar até hoje – todos do programa Apollo.

20/07/2011

Software Stellarium ---- O software Stellarium é um excelente software gratuito para auxiliar a localização de astros no firmamento. Está disponível no link: http://stellarium.org

18/07/2011

Campanha de Observação de Saturno --- Estamos em um excelente momento para a observação do Planeta Saturno. O senhor dos anéis pode ser encontrado facilmente no início da noite na constelação de Virgem.

18/07/2011

Androide da ESA permitirá exploração à distância de planetas e Lua --- Um androide dotado de tato e com sensores de força possibilitará a exploração à distância da Lua e de planetas, anunciou nesta quinta-feira a Agência Espacial Europeia (ESA), que indicou que o robô ficará pronto "em dois ou três anos". O androide recebeu o nome de "Justin", está sendo desenvolvido pelo Centro Aeroespacial Alemão e poderá ser controlado à distância pelos astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS). A ESA explicou em comunicado que o robô será capaz de reproduzir com exatidão os movimentos dos astronautas na ISS, e que estes utilizarão um exoesqueleto para trabalhar à distância. Isso lhes permitirá operar com a mesma precisão que teriam se estivessem fisicamente no lugar onde o robô estiver, segundo a agência. Fonte: http://www.astronews.com.br/WebSite/index.php?Page=NewsDetail&Id=840

18/07/2011

Telescópio substituto do Hubble pode ser abandonado graças à crise econômica ---- A finalização do telescópio James Webb, programado para substituir o já "ancião" telescópio Hubble, está sob forte ameaça do governo dos Estados Unidos que deseja cortar as verbas previstas para a Nasa para o próximo ano. O James Webb está em construção desde 2004, já consumiu mais de US$ 3 bilhões, estourou os prazos de conclusão e custaria quase três vezes mais do que o previsto inicialmente. Ele seria lançado após o fim das operações do telescópio Hubble, em órbita há 21 anos, mas agora corre o risco de nunca sair do solo terrestre e terminar como mais um projeto bilionário descartado pelos EUA no meio do caminho. Fonte: http://www.jb.com.br/ciencia-e-tecnologia/noticias/2011/07/17/telescopio-substituto-do-hubble-pode-ser-abandonado-gracas-a-crise-economica/

18/07/2011

Telescópio descobre super-estrela brilhante e solitária ---- Uma estrela extraordinariamente brilhante - três milhões de vezes mais brilhante que o Sol - porém isolada, foi encontrada numa galáxia próxima. Todas as “super-estrelas” anteriormente descobertas foram encontradas em aglomerados estelares, mas este farol brilha com um esplendor solitário. A origem desta estrela é misteriosa: será que se formou isolada ou foi ejetada de um aglomerado? Qualquer destas hipóteses põe à prova o conhecimento dos astrônomos sobre a formação estelar. Uma equipe internacional de astrônomos utilizou o Very Large Telescope (VLT) do ESO (Observatório Europeu do Sul) para estudar detalhadamente a estrela VFTS 682 situada na Grande Nuvem de Magalhães, uma pequena galáxia vizinha da Via Láctea. Ao analisar a radiação da estrela, com o instrumento FLAMES do VLT, descobriu-se que esta estrela possui 150 vezes mais massa do que o Sol. Até agora estrelas como esta só tinham sido encontradas nos centros muito densos de aglomerados estelares, mas a VFTS 682 encontra-se isolada. Fonte: http://noticias.uol.com.br/ultnot/cienciaesaude/ultimas-noticias/2011/05/25/telescopio-descobre-super-estrela-brilhante-e-solitaria.jhtm

18/07/2011

Nasa processa astronauta que tentou vender câmera usada na Lua --- A Agência Espacial dos Estados Unidos (Nasa) decidiu processar um ex-astronauta depois de descobrir que ele estaria tentando leiloar uma câmera de fotografias 16mm usada na viagem da Apolo 14 à Lua, em 1971. A informação foi divulgada no dia 1o de julho, por uma fonte ligada ao processo, segundo a Efe. De acordo com o processo, apresentado em um tribunal da Flórida, o ex-astronauta Edgar Mitchell tentou recentemente leiloar o equipamento, que foi usado para registrar imagens do satélite, há quarenta anos. O processo foi aberto na quarta-feira, 29 de junho. O leilão, que seria feito pela Bonhams, de Londres, foi cancelado até que o assunto se resolva na Justiça americana. A câmera, segundo a Efe, estaria avaliada entre 60 mil e 80 mil dólares. A Nasa afirma que a câmera é propriedade da agência e que "não consta em nenhum arquivo" que ela teria sido transferida para Mitchell, que mantém um site no qual vende fotos autografadas. Fonte: http://www.estadao.com.br/noticias/vidae,nasa-processa-astronauta-que-tentou-vender-camera-usada-na-lua,739478,0.htm

18/07/2011

Astrônomos europeus descobrem o quasar mais distante já encontrado ---- Astrônomos europeus descobriram o quasar mais distante descoberto até o momento a partir das observações realizadas com o telescópio de longo alcance do Observatório Austral Europeu (ESO, na sigla em inglês), em Cerro Paranal, no Chile, e outros telescópios. "Este quasar é uma evidência vital do Universo primordial. É um objeto muito raro que nos ajudará a entender como cresceram os buracos negros supermassivos em poucas centenas de milhões de anos depois do Big Bang", disse Stephen Warren, líder da equipe de astrônomos, em uma nota do ESO. A luz deste quasar, chamado ULAS J1120+0641, demorou 12,9 bilhões de anos para chegar aos telescópios da Terra, por isso que é visto como era quando o Universo tinha apenas 770 milhões de anos. Fonte: http://www.estadao.com.br/noticias/vidae,astronomos-europeus-descobrem-o-quasar-mais-distante-ja-encontrado,738463,0.htm

18/07/2011

"Crianças de hoje caminharão em Marte", diz diretor da Nasa --- O diretor da Nasa (agência espacial americana), Charles Bolden, reiterou nesta terça-feira que o fim da era dos ônibus espaciais não significa o fim das viagens tripuladas ao espaço e destacou que "as crianças de hoje caminharão em Marte". Bolden discursou à Comissão de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, cujos membros foram muito críticos com a agência espacial americana, e em particular com seu diretor, por não ter preparado um veículo para substituir os ônibus espaciais. Fonte: http://g1.globo.com/tecnologia/noticia/2011/07/criancas-de-hoje-caminharao-em-marte-diz-diretor-da-nasa.html

18/07/2011

A nave da Nasa “Dawn” se tornou, no sábado dia 16 de julho, a primeira a entrar em órbita em torno de um objeto no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter. Dawn irá estudar o asteroide “Vesta” durante um ano antes de partir para um segundo destino, um pequeno planeta chamado “Ceres”, em julho de 2012. As observações irão fornecer dados sem precedentes para ajudar os cientistas a entender o mais novo capítulo do Sistema Solar. Os dados também ajudarão a pavimentar o caminho para futuras missões espaciais.

18/07/2011

Centro Virtual de Ciências César Lattes - Desde o dia 6 de julho de 2011 o Centro Virtual de Ciências César Lattes voltou a funcionar no Second Life. Para chegar lá acesse: http://maps.secondlife.com/secondlife/Ilha%20da%20Educacao/189/213/24

18/07/2011

O ponto culminante do relevo planetário. O maior vulcão da Terra é o Mauna Loa, no Havaí, com mais de 15 km de altura da base (sob o oceano) ao topo. O maior vulcão de todo o Sistema Solar é o Monte Olimpo, em Marte, com 26 km de altura da base até o topo. Não é conhecido nenhum outro lugar na Terra ou em outro planeta rochoso próximo que apresente essa característica física.

15/07/2011

Primeira visita ao planeta Marte. Em 1965 a sonda Mariner 4 fez a primeira visita ao planeta vermelho. A pequena espaçonave voava a 9.846 km do planeta, quando foi capaz de revelar crateras e alguns detalhes da superfície marciana. A espectativa era encontrar algo mais inusitado, como algum sinal de uma suposta civilização marciana. Apesar de não ter encontrado indícios de habitantes no planeta, esta foi a missão pioneira que seria seguida por várias outras posteriores. O próximo passo que é bastante aguardado é a ida dos primeiros astronautas àquele planeta.

14/07/2011

Netuno completa sua primeira órbita em torno do Sol. Descoberto em 23 de setembro de 1846, o planeta levou 164,79 anos para completar sua primeira volta, desde que foi descoberto através de cálculos matemáticos. A descoberta do planeta foi calculada por dois matemáticos que trabalharam separadamente: o inglês John Adams e o francês Urbain Le Verrier. Os dois concordavam com a localização do astro no céu, mas foi Verrier que publicou a descoberta em um periódico científico primeiro. Adams anunciou sua descoberta para o astrônomo inglês George Airy. Sabendo a posição de Netuno no céu, astrônomos em Berlim apontaram seus telescópios para o local e avistaram o planeta. No final da década de 1970, a sonda Voyager 2 obteve as primeiras imagens diretas desse mundo gigante, frio e distante, no Sistema Solar.

13/07/2011

Reflexão: "O mundo é um belo livro, mas pouco útil para quem não o sabe ler" (Carlo Goldoni)

12/07/2011

20º EREA e 1º AstroPB: Acontecerá entre os dias 19 a 23 de julho de 2011, na cidade de Pato Branco, Paraná o 20º Encontro Regional de Ensino de Astronomia e o 1º Evento Patobranquense de Astronomia. O Evento é destinado a professores das redes estadual e municipal, que trabalham conceitos de astronomia nas disciplinas que ministram. Maiores informações: http://www.pb.utfpr.edu.br/geastro/

10/07/2011

No dia 10 de julho de manhã houve uma passagem dupla da Estação Internacional espacial (ISS) e da ATLANTIS (STS-135, o ÚLTIMO VOO do projeto Shuttle). Aconteceu pouco depois das 6h03min e crusaramo o céu de SSW a SE. Foi visível melhor entre o sul e leste, a meia altura do céu.

10/07/2011

DE QUE FORMA, A LUA FOI MAPEADA: Desde que o homem olhou para o céu observou a Lua. Seu disco disco totalmente brilhante iluminava as horas escuras da noite para os primeiros homens e as mudanças de sua face e seu movimento marcavam a passagem do tempo. No séc. XVII, portanto, na época de Galileu o telescópio foi apontado para a Lua e os primeiros mapas lunares foram traçados. O primeiro atlas fotográfico apareceu em 1897. Décadas depois, a era espacial nos permitiu ver o lado oculto e observar mais detalhes. No período de 1966 à 1967, cinco sondas Lunar Orbiter mapearam 99% de sua superfície.

21/06/2011

MISSÕES A VÊNUS: Conhecemos a superfície de Vênus graças à sonda espacial Magellan, que usou um radar no início dos anos 90 para ver através das nuvens e mapear o planeta. A Magellan foi a mais bem sucedida das mais de 20 sondas que investigaram o planeta nos últimos 40 anos. Elas o sobrevoaram, orbitaram e pousaram nele, resistindo às nuvens corrosivas, ao calor e à forte pressão de superfície, 90 vezes maior que a da Terra.

21/06/2011

Origem de Mercúrio pode ser diferente de outros planetas - As origens de Mercúrio podem ser bem diferentes dos seus planetas-irmãos, incluindo a Terra, com base em descobertas preliminares que mostram ricos depósitos de enxofre no solo, disseram cientistas nesta quinta-feira. As descobertas iniciais da primeira nave a orbitar Mercúrio estão forçando os cientistas a repensar como o planeta mais próximo do sol se formou e o que aconteceu com ele nos últimos 4 bilhões de anos. A nave da Nasa apelidada de Messenger está no terceiro mês de uma missão de um ano. Ela também descobriu evidências de um campo magnético e rajadas regulares de elétrons jorrando através da magnetosfera. Fonte: http://www.estadao.com.br/noticias/vidae,origem-de-mercurio-pode-ser-diferente-de-outros-planetas,733393,0.htm

20/06/2011

Júpiter 'roubou' massa de Marte no início do Sistema Solar - Artigo publicado na revista 'Nature' explica por que o planeta vermelho tem apenas a metade do diâmetro da Terra e apenas um décimo de sua massa O tamanho de Marte sempre foi um mistério para os astrônomos. Pela localização, o planeta vermelho deveria ter dimensões próximas às da Terra e de Vênus. Mas seu diâmetro é aproximadamente a metade da Terra, e sua massa, cerca de um décimo. A explicação para o tamanho reduzido pode estar na origem do Sistema Solar: Júpiter teria ‘roubado’ matéria de Marte durante a formação dos planetas, conforme estudo publicado na revista Nature. Segundo uma equipe internacional de cientistas liderada por Kevin Walsh, pesquisador Instituto de Pesquisa Southwest, nos Estados Unidos, Júpiter teria migrado para uma distância de 1,5 unidade astronômica (UA, a distância entre o Sol e Terra) do Sol, atraindo por gravidade matéria que de outra forma serviria à formação do vizinho Marte. O problema da teoria é que ela não explicava como a posterior migração de Júpiter para a distância de quatro unidades astronômicas seria compatível com a atual presença de um cinturão de asteroides na mesma região. Usando modelos já observados em planetas fora do Sistema Solar, os pesquisadores descobriram que a passagem de Júpiter pela região reorganizou o cinturão, hoje formado por dois tipos de corpos celestes: um tipo bastante rochoso e outro rico em água, similar aos cometas. “A movimentação de Júpiter mudou a distribuição de corpos celestes no Sistema Solar”, diz Walsh. Fonte: http://veja.abril.com.br/noticia/ciencia/jupiter-roubou-massa-de-marte-no-inicio-do-sistema-solar

20/06/2011