Membro do Instituto dos Irmãos Maristas, organização religiosa e educacional presente no Brasil há mais de cem anos, o irmão marista Édison Hüttner coordena o Núcleo de Estudos e Pesquisa em Cultura Indígena da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (Nepci/PUCRS) desde sua fundação, em 2004. Seu interesse pela cultura indígena teve início na época em que viveu no Alto Solimões, entre 1997 e 1998, quando conheceu os índios Kocamas.

Doutor em Teologia pela Pontifícia Universidade Gregoriana, Itália, tem mestrado e graduação em teologia. Também é formado em curso de magistério, para formação de professores das séries iniciais do ensino fundamental. Na PUCRS, onde atua desde 1998, o irmão Édison Hüttner também dá aulas sobre cultura religiosa e humanismo.

O Nepci é um órgão institucional da PUCRS, que trabalha de maneira interdisciplinar, com várias faculdades. Sua atuação passa por quatro linhas diferentes: Pesquisa, Extensão, Publicações, Ação social.

Na área de Pesquisa, o trabalho é realizado com alunos e professores. Aspectos bio-psico-sociais do envelhecimento e do idoso indígena no Brasil; Envelhecimento indígena; O direito indígena no contexto de uma sociedade multicultural são algumas das pesquisas em andamento.

Na área de Extensão, o Nepci promove diversos cursos. O Curso de Extensão Círculo de Cultura Indígena, com 40 horas de duração, já está em sua nona edição. O núcleo coordenado pelo irmão Édison Hüttner também idealizou o Primeiro Fórum Internacional Povos Indígenas - Terra: Um Lugar para viver – realizado na própria PUCRS, em 2005.

Em Publicações, o Nepci realizou a obra Séculos Indígenas no Brasil, em parceria com a Fundação Darcy Ribeiro e a Karioca Multimedia, que já está na segunda edição. Para este mês de janeiro, está prevista a publicação de um vocabulário guarani-português/ português-guarani.

A atuação do núcleo na área de Ação Social, ocorre em aldeias do norte do Brasil e no Rio Grande do Sul, com a participação de alunos e professores da PUCRS, especialmente da área de odontologia e medicina. Um desses trabalhos, que utilizou a telemedicina para avaliar casos de dermatose entre os indígenas da região de Ji-Paraná, em Rondônia, foi reconhecido pela Organização Mundial da Saúde.

(Fátima Schenini)